お便り/お別れカード

　新聞の投稿に『訃報の手紙』と題したエッセーが載っていた。読み進むと、「前略　私儀○月○日、死去いたしました」と故人本人から友人へ送られた最後の自筆の手紙のことだった。「あっ！私と同じ考えの人がいる」。でも中身の内容がかなり違うと婆さんは思った。
　婆さんが『お別れカード』を作ったのは、３年前。婆さんは喪中のハガキが嫌い。自分の言葉で、お別れがしたいと思った。『生前、母がお世話になりました』なんて喪中ハガキを家族から出して欲しくない。自分の言葉で『ありがとう』を言って旅立ちたい。それも、受け取った相手がめそめそするハガキではなく、笑える『ありがとうカード』を作った。そのために、明るく笑える川柳を３句、真っ先に書いた。
　仕事熱心な千葉編集長は、即座に「頂戴！」と催促した。まだ婆さんが生きていると言うのに…。婆さんは断り切れず、編集長に『ありがとうカード』を送った。然し紙面に載せるのは、婆さんが旅立った後にと約束。編集長は婆さんとの約束を３年間守っている。でも、婆さんは死にそうでなかなか死なない。もう約束は解禁しても良いように思えた。
　時代はすさまじい勢いで変化している。死んでから、見も知らない故人の家族からの喪中ハガキで知らされるより、自分の言葉で、お世話になった人々に『ありがとう』とお別れの挨拶をする方が良いのでは無いだろうか？　めそめそする文章ではなく、明るくお別れがしたいと婆さんは想う。その時に、川柳は最適だ。
　『ありがとうカード』の文章は、相手によって一人ずつ異なる。受け取った相手は婆さんらしい！　と涙を流さず笑ってくれるカードにした。よ〜い万端。婆さんは毎日、死神さんのお迎えを待っている。

吉田千秋92　大阪府豊中市

（編集長のつぶやき）「そろそろ載せてもいい」みたいなことをおっしゃっていたので、載せちゃいました（笑）。「ありがとうカード」、とても良いアイデア。生き抜いてあの世に行けるのなら、スッキリサッパリお別れを告げて、笑いの一つもプレゼントしたいものです。差し上げたい方がいれば、私も見習って作りたいです。いざとなってからでは、何も出来ませんからねぇ！